Levantamento inédito do Ministério da Saúde mostra que houve uma queda de 27% no total de casos novos de hanseníase, entre 2003 e 2009, que passaram de 51 mil casos para 37 mil.

A hanseníase é infecciosa e atinge pele, nervos dos braços, mãos, pernas, pés, rosto, orelhas, olhos e nariz. O tempo entre o contágio e o aparecimento dos primeiros sintomas é longo e varia de dois a cinco anos.

É importante que, ao perceber algum sinal, a pessoa com suspeita da doença não se automedique e procure imediatamente o serviço de saúde mais próximo.

Os principais sintomas da hanseníase são manchas esbranquiçadas, avermelhadas ou amarronzadas em qualquer parte do corpo e áreas da pele que não coçam, mas formigam e ficam dormentes, com diminuição ou ausência de dor, da sensibilidade ao calor, ao frio e ao toque.

"Todos os casos de hanseníase têm cura. A doença pode causar deformidades físicas, evitadas com diagnóstico precoce e tratamento imediato, disponíveis no Sistema Único de Saúde (SUS)", esclarece o ministério, que veiculará campanha publicitária para conscientizar a população sobre a doença, até o fim de janeiro.

O objetivo da campanha é estimular a população a procurar unidades de saúde que fazem o diagnóstico e o tratamento da doença, que pode durar de seis meses a um ano.

Também fazem parte do tratamento os exercícios para prevenir as incapacidades e deformidades físicas.